O que são parabenos e por que devem ser evitados?

Embora considerados seguros pela FDA e pela Anvisa, em quantidade determinada, estudos têm demonstrado que esses compostos químicos podem causar doenças de pele e outros problemas de saúde.

Para saber mais sobre o assunto, continue a leitura e entenda o que são parabenos, onde podem ser encontrados, seus possíveis efeitos no corpo humano e por que devem ser evitados.

Afinal, o que são parabenos?

Os parabenos são conservantes utilizados para preservar os produtos. Com propriedades fungicidas e bactericidas, esses compostos químicos oferecem proteção contra microrganismos que podem prejudicar a integridade do produto e também a saúde de quem os utiliza.

Devido à boa disponibilidade, a eficácia e o baixo custo, os parabenos são amplamente usados na indústria cosmética e farmacêutica, em produtos de limpeza, de higiene pessoal e no setor alimentício.

A substância também pode ser combinada a outros tipos de conservantes no mesmo produto, ampliando seu potencial de proteção contra fungos e bactérias. No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), de acordo com resolução feita no âmbito do Mercosul, estabelece as concentrações máximas de 0,4% de cada parabeno e de 0,8% de parabeno total em um produto cosmético.

Quais os principais tipos?

Os tipos de parabenos mais utilizados e normalmente encontrados nas listas de ingredientes dos produtos são:

• metilparabeno ou methylparaben;
• etilparabeno ou ethylparaben;
• propilparabeno ou propylparaben;
• butilparabeno ou butylparaben;
• isobutilparabeno ou isobutylparaben;
• isopropilparabeno ou isopropylparaben;
• benzilparabeno ou benzylparaben.

Para que servem?

Conforme já citado, os parabenos são conservantes. Eles servem principalmente para reduzir a deterioração e a contaminação por bactérias e fungos, prolongando a vida útil dos produtos e garantindo mais segurança aos usuários.

Onde podem ser encontrados?

• Cosméticos: creme, hidratante, sérum, máscara facial, protetor solar, entre outros.
• Maquiagens: batom, rímel, sombra, base, demaquilante, etc.
• Produtos de higiene pessoal: sabonete, xampu, condicionador, máscara capilar, creme dental, desodorante, e outros.
• Alimentos: compota, geleia, refrigerantes, doces, gomas, gelatina, ketchup, entre outros.
• Medicamentos: alguns xaropes, fármacos endovenosos, cremes, pomadas, loções, entre outros.

Por que não usar produtos com parabenos?

Embora o principal papel dos parabenos seja o de preservar os produtos, muitos estudos realizados nos últimos anos alertam para os possíveis riscos do uso contínuo desses conservantes com doenças de pele, desregularização endócrina e um possível aumento em determinados tipos de câncer, além do impacto ambiental.

Efeitos na pele

Os parabenos são substâncias capazes de causar reações indesejadas. Entre elas estão as alergias e dermatites de contato, principalmente devido à exposição contínua da pele aos compostos químicos, o que pode resultar em um efeito cumulativo e tóxico ao organismo.

Além de uma reação alérgica imediata (urticária), essa exposição pode causar reações tardias, como hipersensibilidade, com manifestações que envolvem manchas vermelhas na pele e edemas.

Riscos à saúde

Além dos efeitos na pele, segundo estudos, os parabenos podem estar relacionados nas interferências do sistema endócrino e contribuir para o desenvolvimento de doenças como o câncer.

• Desregularização endócrina: os parabenos podem alterar o metabolismo ou interagir como um receptor de hormônios, causando disfunção na diferenciação sexual, formação de cistos nos ovários (tendência para ovário policístico) e aumento na incidência de alguns tipos de câncer.
• Desenvolvimento de câncer: os parabenos imitam as ações realizadas pelo estrogênio, elevando o nível do hormônio feminino no organismo. Essa elevação contribui para o aumento da divisão celular e o risco do desenvolvimento de alguns tipos de câncer, como o de mama, de ovário, de útero e também de melanomas.

Meio ambiente

Além dos riscos à saúde, outro fator de preocupação em relação ao uso de parabenos são as possíveis consequências ambientais. 

Pesquisas sobre o impacto dessas substâncias no ambiente aquático indicam potenciais efeitos nocivos a animais marinhos, algas, mangues, microrganismos e oceanos, que são expostos continuamente a altas concentrações do conservante.

Os parabenos são introduzidos em ecossistemas aquáticos a partir de efluentes de estações de tratamento de águas residuais.

Como evitar o uso de parabenos?

Embora exista um controle quanto ao uso de parabenos na indústria (concentração máxima permitida), não há uma diretriz sobre a quantidade de produtos utilizados diariamente pelas pessoas, contendo o conservante.

Logo, é importante que o consumidor possa optar por usar ou não um produto com parabenos, uma vez que a exposição contínua a esse ingrediente deve ser evitada. A boa notícia, é que já existem produtos no mercado livres dessa e de outras substâncias que contribuem para o aumento da carga tóxica no organismo.

Para identificá-los, crie o hábito de olhar atentamente os rótulos, ler a lista de ingredientes e outras informações contidas nas embalagens. Outra opção é buscar por produtos com selos e certificados, como EWG Verified, que indicam um produto livre de parabenos ou outros ingredientes prejudiciais à saúde, tornando suas escolhas mais seguras.

O que são produtos livres de parabenos?

Como o próprio nome sugere, são produtos que não possuem parabenos em sua composição. Nesse caso, outros tipos de conservantes são utilizados como forma de garantir a integridade do produto, mas sem causar prejuízos à saúde.

Como identificar os parabenos nos rótulos?

De modo geral, quando o produto é livre de parabenos, a informação está em destaque no rótulo. No entanto, é preciso ficar atento, pois muitos produtos assim, costumam conter outras substâncias nocivas como sulfatos, ftalatos, silicone, óleo mineral, entre outros.

Nesses casos, o ideal é localizar a lista de ingredientes para se certificar se o produto realmente é livre dessas substâncias. Lembre-se que são considerados parabenos: o metilparabeno, o etilparabeno, o propilparabeno, o butilparabeno, o isobutilparabeno, o isopropilparabeno e o benzilparabeno, bem como seus nomes em inglês.

Agora que você já sabe o que são parabenos, que tal aprender a identificar e interpretar melhor as informações dos produtos que utiliza no seu dia a dia? Continue a leitura em nosso artigo sobre rótulos de cosméticos e descubra porque é importante saber o que está levando para casa.